Cơn mưa chiều tầm tã trút xuống như trút nước, biến con phố vốn tấp nập thành một dòng sông nhỏ. Từng hạt mưa lạnh buốt táp vào mặt, vào những tấm bạt che tạm bợ của hàng quán ven đường. Bà Mai, người bán hàng rong đã gần bảy mươi, co ro dưới mái hiên cũ kỹ, tấm lưng còng thêm vì gió rét. Tiếng rao của bà lạc đi trong tiếng mưa ào ạt, lẫn với tiếng còi xe inh ỏi. Nỗi lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt nhăn nheo: đã gần tối mà gánh hàng của bà vẫn còn đầy ắp, tiền thuốc thang cho bản thân và tiền gạo cho ngày mai vẫn còn là một dấu hỏi lớn.
Bà Mai sống một mình, không con cái, không người thân thích. Cuộc đời bà như một chuyến tàu đơn độc, cứ thế trôi đi trong sự lặp lại của những ngày tháng mưu sinh vất vả. Nỗi cô đơn thường trực gặm nhấm tâm can bà mỗi khi đêm xuống, khi những âm thanh của thành phố dần chìm vào tĩnh lặng. Bà thèm lắm một bữa cơm có người trò chuyện, một cái nắm tay ấm áp. Nhưng những điều đó, đối với bà, dường như là một ước mơ xa vời, không thể chạm tới.
Đôi mắt bà chợt dừng lại ở một góc phố đối diện, dưới mái hiên của một cửa hàng đã đóng cửa. Một cô bé học sinh nhỏ thó, chiếc cặp sách cũ kỹ, bộ quần áo ướt sũng, đang ngồi co ro, ôm chặt lấy đôi chân gầy guộc. Cô bé không có ô che, mái tóc ướt sũng bết vào khuôn mặt xanh xao vì lạnh. Ánh mắt cô bé thất thần nhìn dòng người vội vã, dường như đang lạc lõng giữa thế giới rộng lớn này.
Một cảm giác xót xa dâng trào trong lòng bà Mai. Bà nhớ về những ngày tháng thơ ấu cơ cực của chính mình, nhớ về những lần phải đối mặt với cái lạnh, cái đói mà không có ai che chở. Tấm lòng nhân ái của bà trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Bà không ngần ngại, đứng dậy, với lấy chiếc ô cũ sờn của mình, rồi chậm rãi bước về phía cô bé. Từng bước chân bà nặng trĩu vì tuổi tác và sự mệt mỏi, nhưng trái tim bà lại ấm áp lạ thường.
.png)
Bà Mai nhẹ nhàng đến gần, dùng chiếc ô che cho cô bé khỏi những hạt mưa nặng hạt. Cô bé giật mình ngẩng đầu lên, đôi mắt to tròn, ngơ ngác nhìn bà. "Trời mưa lạnh thế này, sao con lại ngồi đây một mình? Con không có ô sao?" – Bà Mai hỏi, giọng bà ấy nhẹ nhàng, ấm áp như một làn gió mùa xuân. Cô bé lí nhí trả lời, giọng nói yếu ớt: "Dạ, con... con không có ô. Mẹ con mất rồi, bố con đi làm xa... Con đang đợi tạnh mưa để về nhà."
Nghe câu chuyện của cô bé, lòng bà Mai càng thêm quặn thắt. Bà thấu hiểu nỗi mất mát và sự cô đơn của cô bé. Bà lấy trong túi ra một ít bánh kẹo, những thứ mà bà vẫn thường dành dụm để thỉnh thoảng tự thưởng cho mình. Bà đặt vào tay cô bé: "Con ăn đi cho ấm bụng. Đợi mưa ngớt, bà đưa con về." Cô bé ngạc nhiên, đôi mắt rưng rưng nhìn bà Mai. Ánh mắt cô bé ánh lên sự biết ơn.
Mấy người bạn hàng xung quanh nhìn bà Mai, rồi cười nói, giọng điệu có chút mỉa mai: "Bà Mai lại làm phúc không công rồi! Lo thân bà còn chưa xong, còn đi lo cho người khác. Đứa trẻ đó là ai mà bà phải tốt với nó thế?". Bà Mai chỉ mỉm cười, ánh mắt bà ấy vẫn hiền từ. Bà không quan tâm đến những lời nói đó. Đối với bà, việc giúp đỡ một người đang gặp khó khăn là một niềm vui, một hành động xuất phát từ trái tim.
Bà Mai ngồi cạnh cô bé, trò chuyện với cô bé về trường lớp, về những ước mơ của cô bé. Cô bé tên là Lan, một cô bé thông minh và ngoan ngoãn. Lan kể cho bà nghe về những khó khăn trong cuộc sống, về ước mơ được đi học, được trở thành một người có ích cho xã hội. Bà Mai lắng nghe một cách chăm chú, lòng bà ấy dâng trào cảm xúc. Bà thấy hình ảnh của mình trong cô bé, một cô bé mồ côi, đầy nghị lực.
Sau khi mưa ngớt, bà Mai đưa Lan về đến tận nhà. Ngôi nhà nhỏ của Lan nằm sâu trong con hẻm, cũ kỹ và xiêu vẹo. Bà Mai nhìn Lan bước vào nhà, lòng bà ấy vẫn còn vương vấn. Từ hôm đó, bà Mai thường xuyên ghé qua nhà Lan, mang cho cô bé những món quà nhỏ, những lời động viên. Bà coi Lan như cháu gái của mình, và Lan cũng coi bà Mai như bà nội. Tình cảm giữa hai bà cháu ngày càng gắn bó.
Thế rồi, cuộc sống vẫn tiếp diễn, mỗi người một ngả. Lan lớn lên, học hành chăm chỉ, không phụ lòng mong mỏi của bà Mai. Cô bé quyết tâm học thật giỏi để trở thành một người có ích cho xã hội, để có thể giúp đỡ những người khó khăn như bà Mai đã từng giúp đỡ cô. Bà Mai thì vẫn tiếp tục công việc bán hàng rong của mình, dù tuổi tác đã cao và sức khỏe ngày càng yếu đi.
Thời gian trôi đi, cứ thế lặng lẽ, không ngừng nghỉ. Những năm tháng vất vả đã lấy đi của bà Mai rất nhiều sức khỏe. Một ngày nọ, bà Mai lâm bệnh nặng, bà bị đau nhức khắp người, không thể đi lại được nữa. Bà phải nằm liệt giường, không có tiền chữa trị, không có người chăm sóc. Nỗi cô đơn lại càng gặm nhấm tâm can bà. Bà cảm thấy tuyệt vọng, nghĩ rằng mình sẽ phải chết một mình trong căn nhà lạnh lẽo này.
Hàng xóm thấy bà Mai ốm nặng, cũng thương tình giúp đỡ bà một ít. Nhưng họ cũng chỉ là những người lao động nghèo, không thể giúp bà được nhiều. Bà Mai nằm trên giường bệnh, đôi mắt bà ấy nhìn ra cửa sổ, nơi ánh nắng mặt trời đang dần tắt. Bà nghĩ về cuộc đời mình, về những khó khăn, những nỗi buồn mà bà đã phải trải qua. Bà không oán trách số phận, bà chỉ mong sao có một giấc ngủ bình yên, không còn đau đớn.
Một buổi sáng, khi bà Mai đang nằm lim dim trên giường bệnh trong căn nhà thuê tồi tàn, tiếng gõ cửa vang lên. Bà Mai cố gắng mở mắt, nhưng không thể. Rồi cánh cửa khẽ mở, một bóng người bước vào. Đó là một nữ bác sĩ trẻ, xinh đẹp và giỏi giang, trong bộ áo blouse trắng tinh khôi, ánh mắt cô ấy nhìn bà đầy vẻ trìu mến. Cô chính là Lan, cô bé năm xưa.
Lan đã tốt nghiệp trường y với tấm bằng loại giỏi, và giờ đây cô đã trở thành một bác sĩ có tiếng tại một bệnh viện lớn. Cô luôn nhớ về bà Mai, về người phụ nữ tốt bụng đã cho cô một chút ấm áp trong những ngày thơ ấu khốn khó. Sau khi thành công, cô đã không quên ơn bà Mai. Cô đã tìm kiếm bà Mai rất lâu, hỏi thăm khắp nơi, và cuối cùng cũng tìm được bà trong tình trạng bệnh nặng.
Lan đến gần giường bà Mai, nắm lấy bàn tay gầy guộc của bà, giọng nói cô ấy nghẹn ngào: "Bà Mai ơi, con là Lan đây. Bà còn nhớ con không? Con đã trở thành bác sĩ rồi, như lời con đã hứa với bà." Bà Mai nghe thấy tiếng Lan, đôi mắt bà ấy bỗng mở to, ánh lên niềm vui khôn xiết. Nước mắt bà lăn dài trên má. Bà không thể tin rằng, cô bé Lan ngày nào giờ đã trở thành một nữ bác sĩ xinh đẹp và giỏi giang.
Lan không chỉ lo toàn bộ chi phí điều trị cho bà Mai mà còn đích thân chăm sóc bà tận tình. Cô đưa bà đến bệnh viện tốt nhất, thuê phòng riêng, và nhờ những đồng nghiệp giỏi nhất của mình để khám chữa bệnh cho bà. Cô không quản ngại khó khăn, thức đêm chăm sóc bà, trò chuyện với bà, an ủi bà. Lan muốn bù đắp cho bà Mai tất cả những gì bà đã phải chịu đựng.
Mấy ngày sau, sức khỏe bà Mai dần hồi phục. Bà có thể ngồi dậy, trò chuyện với Lan. Bà nhìn Lan, ánh mắt bà ấy đầy sự biết ơn và ngưỡng mộ. "Con bé của bà giỏi quá! Bà tự hào về con lắm!" – Bà Mai nói, giọng bà ấy run run. Lan mỉm cười, ôm chặt lấy bà Mai: "Không có bà, con không thể có được ngày hôm nay. Bà là ân nhân của con."
Trong những ngày bà Mai nằm viện, Lan đã kể cho bà nghe về hành trình của mình. Cô kể về những ngày tháng học tập vất vả, về những khó khăn mà cô đã phải vượt qua. Cô nói rằng, mỗi khi gặp khó khăn, cô lại nhớ về bà Mai, nhớ về hình ảnh người phụ nữ tốt bụng đã che ô cho cô dưới trời mưa, đã cho cô những chiếc bánh kẹo ngọt ngào. Những kỷ niệm đó đã tiếp thêm sức mạnh cho cô, giúp cô vượt qua mọi thử thách.
Lan cũng kể cho bà nghe về những chuyến đi thiện nguyện, về những bệnh nhân nghèo mà cô đã giúp đỡ. Cô nói rằng, cô muốn dùng tài năng của mình để giúp đỡ những người khó khăn, để lan tỏa lòng tốt mà cô đã nhận được từ bà Mai. Bà Mai lắng nghe, lòng bà ấy tràn ngập niềm hạnh phúc và tự hào. Bà biết rằng, mình đã làm được một điều có ý nghĩa.
Sau khi xuất viện, Lan không để bà Mai trở về căn nhà thuê tồi tàn nữa. Cô đưa bà về chăm sóc như mẹ ruột. Cô thuê một căn hộ rộng rãi, tiện nghi, và đưa bà Mai về sống cùng mình. Lan muốn bà Mai được sống những ngày tháng cuối đời trong sự an yên và hạnh phúc. Cô muốn bù đắp cho bà Mai tất cả những gì bà đã phải chịu đựng.
Bà Mai sống những ngày tháng cuối đời trong sự yêu thương và chăm sóc tận tình của Lan. Bà được ăn những bữa ăn ngon, được mặc những bộ quần áo ấm áp, và được đi dạo mỗi ngày. Bà không còn cảm thấy cô đơn nữa, vì bà luôn có Lan ở bên cạnh. Bà thường xuyên kể cho Lan nghe về những kỷ niệm xưa cũ, về cuộc đời mình, về những khó khăn mà bà đã phải trải qua.
Lan lắng nghe một cách chăm chú, cô học được từ bà Mai rất nhiều điều. Cô học được về lòng kiên cường, về sự bao dung, và về ý nghĩa của cuộc sống. Cô biết rằng, bà Mai không chỉ là ân nhân của cô, mà còn là người thầy, người bạn, người thân của cô.
Một ngày nọ, khi Lan đang ngồi bên giường bà Mai, bà nắm lấy tay Lan, giọng nói bà ấy yếu ớt nhưng đầy sự xúc động: "Lan à, bà hạnh phúc lắm. Bà cảm ơn con. Con đã cho bà một cuộc đời thứ hai. Bà ra đi thanh thản rồi." Lan bật khóc, cô ôm chặt lấy bà Mai. Bà Mai ra đi một cách nhẹ nhàng, thanh thản trong vòng tay của Lan.
Lan lo liệu tang lễ cho bà Mai một cách chu đáo, trang trọng như lo cho chính mẹ ruột của mình. Cô mời tất cả những người bạn hàng của bà Mai, những người hàng xóm cũ, những người đã từng giúp đỡ bà Mai đến tiễn đưa bà. Ai cũng xúc động trước tấm lòng hiếu thảo của Lan.
Sau khi bà Mai mất, Lan vẫn tiếp tục công việc của một bác sĩ. Cô không ngừng cống hiến cho nghề, không ngừng giúp đỡ những người bệnh. Cô cũng thường xuyên tham gia các hoạt động thiện nguyện, khám chữa bệnh miễn phí cho những người nghèo. Lan muốn lan tỏa lòng tốt mà cô đã nhận được từ bà Mai.
Lan trở thành một bác sĩ giỏi, một người phụ nữ thành đạt và đáng kính. Cô có một cuộc sống viên mãn, hạnh phúc. Cô có một người chồng yêu thương, những đứa con ngoan ngoãn. Cô thường xuyên kể cho các con nghe về bà Mai, về người phụ nữ tốt bụng đã thay đổi cuộc đời cô. Cô muốn các con học được bài học về lòng biết ơn, về sự bao dung, và về ý nghĩa của việc giúp đỡ người khác.
Lan tin rằng, lòng tốt sẽ luôn được đền đáp. Cô tin rằng, dù cuộc sống có bao nhiêu khó khăn, thị phi, chỉ cần chúng ta giữ vững niềm tin, ước mơ, và luôn sống với một trái tim nhân ái, chúng ta sẽ đạt được thành công và tìm thấy hạnh phúc đích thực. Cô đã từ một cô bé mồ côi, không nơi nương tựa, trở thành một người phụ nữ mạnh mẽ, đầy nghị lực, và sống một cuộc đời có ý nghĩa.
Câu chuyện của Lan và bà Mai là một minh chứng sống động cho sức mạnh của lòng tốt, cho tình người ấm áp. Nó là một lời nhắc nhở rằng, những hành động tử tế dù nhỏ bé nhất cũng có thể tạo nên những thay đổi lớn lao trong cuộc đời một con người. Và rằng, tình yêu thương, lòng biết ơn là những giá trị vĩnh cửu, có thể vượt qua mọi rào cản, mọi khó khăn để kết nối những trái tim.
Lan vẫn thường xuyên quay về con phố cũ, nơi cô đã gặp bà Mai. Cô nhìn những mái hiên quen thuộc, những gánh hàng rong, và nhớ về những kỷ niệm xưa cũ. Cô biết rằng, bà Mai sẽ mãi mãi ở trong tim cô, là một phần không thể thiếu trong cuộc đời cô.