Bóng chiều đổ dài trên con đường làng, nhuộm vàng những mái ngói rêu phong và tán cây cổ thụ. Trong căn nhà ngói ba gian rộng rãi, bà Lan, mẹ của Cường, ngồi lặng lẽ bên ấm trà hoa nhài, ánh mắt đăm chiêu nhìn ra khoảng sân vắng. Chuyện Cường và Hoa sắp cưới cứ lởn vởn trong tâm trí bà, vừa là niềm vui, lại vừa là nỗi bận lòng không tên. Cường, đứa con trai duy nhất của bà, đã tìm được ý trung nhân, điều đó khiến bà an lòng. Nhưng Hoa lại mang thai trước khi cưới hai tháng, một điều mà trong quan niệm của bà, nó như một vết gợn trên bức tranh vốn dĩ phải hoàn hảo.
Bà Lan không phải là người cổ hủ, nhưng những nếp nghĩ đã ăn sâu vào tiềm thức từ bao đời nay vẫn cứ bám riết lấy bà. "Con gái con đứa, chưa cưới đã chửa," câu nói ấy dù không thốt ra thành lời nhưng vẫn cứ vang vọng trong đầu bà mỗi khi nghĩ về Hoa. Bà lo cho Hoa, lo cho cháu nội, nhưng trên hết, bà lo cho danh dự của gia đình. Dù Cường đã ra sức giải thích, rằng đó là tình yêu, là sự gắn kết tự nguyện, nhưng bà vẫn không sao gạt bỏ được cái cảm giác thiếu trọn vẹn ấy.
.png)
Ký ức ùa về, bà nhớ ngày Cường dẫn Hoa về ra mắt. Hoa là cô gái phố thị, dáng người thanh mảnh, đôi mắt to tròn, nụ cười hiền lành. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, bà đã có cảm tình với Hoa. Cô nhanh nhẹn, khéo léo, lại biết cách ăn nói lễ phép. Bà đã nghĩ, đây chính là dâu hiền mà bà hằng mong ước. Nhưng rồi cái tin Hoa mang thai lại như một gáo nước lạnh tạt vào lòng bà, khiến mọi kỳ vọng bỗng chốc vỡ tan.
Tối đó, khi Cường về, bà Lan không giấu được sự ưu tư. Cường nhìn mẹ, anh hiểu. Anh ngồi xuống bên cạnh bà, nắm lấy bàn tay gầy guộc của mẹ. "Mẹ à, mẹ đừng nghĩ nhiều nữa. Hoa là một cô gái tốt, con yêu cô ấy, và con sẽ chịu trách nhiệm." Giọng Cường trầm ấm, nhưng ánh mắt anh lại chất chứa nỗi buồn. Anh biết mẹ đang bượng lòng, nhưng anh cũng không muốn Hoa phải chịu tổn thương.
Bà Lan khẽ thở dài. "Mẹ biết con thương nó, nhưng người ta nói ra nói vào, mẹ cũng không thể không nghĩ." Bà ngập ngừng, rồi nhìn thẳng vào mắt con trai. "Con có chắc chắn không, Cường? Chuyện cưới xin là chuyện cả đời, không thể vội vàng được." Cường gật đầu kiên quyết. "Con chắc chắn, mẹ ạ. Hơn nữa, Hoa đang mang thai, con không thể để cô ấy một mình." Lời nói của Cường như một lời khẳng định, khiến bà Lan không thể nào phản bác.
Sau nhiều đêm trằn trọc, bà Lan cuối cùng cũng chấp thuận. Bà hiểu rằng, dù có bận lòng đến mấy, bà cũng không thể ngăn cản hạnh phúc của con trai mình. Hơn nữa, đứa cháu nội đang lớn dần trong bụng Hoa, đó là máu mủ của bà, là sợi dây gắn kết bà với gia đình nhỏ này. Bà quyết định gác lại những định kiến cũ, mở lòng đón nhận Hoa như một thành viên thực sự của gia đình.
Ngày cưới diễn ra trong không khí ấm cúng, giản dị. Hoa khoác lên mình chiếc áo dài trắng tinh khôi, che đi phần bụng đã bắt đầu lớn. Nụ cười của cô vẫn rạng rỡ, nhưng trong sâu thẳm ánh mắt ấy, Cường nhìn thấy một chút lo lắng, một chút e dè. Anh nắm chặt tay Hoa, thì thầm: "Đừng lo, có anh ở đây rồi." Lời nói ấy như một liều thuốc an thần, giúp Hoa vơi đi phần nào nỗi bất an.
Sau đám cưới, Hoa về làm dâu nhà bà Lan. Khác với những gì bà Lan lo sợ, Hoa không hề đỏng đảnh hay dựa dẫm. Cô vẫn giữ nếp sống giản dị, chăm chỉ, và luôn biết cách làm vừa lòng mẹ chồng. Buổi sáng, Hoa dậy sớm chuẩn bị bữa ăn. Buổi chiều, cô lại ra vườn phụ giúp bà Lan tưới cây, chăm sóc hoa. Những hành động nhỏ nhặt ấy dần dần xoa dịu những định kiến còn sót lại trong lòng bà Lan.
Thế nhưng, sự bình yên không kéo dài được bao lâu. Một buổi chiều nọ, khi Hoa đang phơi quần áo, cô bỗng thấy choáng váng. Một cơn đau quặn thắt ập đến, khiến cô ngã khuỵu. Bà Lan chạy đến, khuôn mặt biến sắc. Bà vội vàng đưa Hoa vào bệnh viện. Trên đường đi, bà không ngừng cầu nguyện, mong sao tai ương đừng ập đến với đứa cháu nội chưa kịp chào đời.
Tại bệnh viện, sau một hồi thăm khám, bác sĩ thông báo một tin sét đánh: Hoa có nguy cơ sảy thai. Lý do là cô bị xuất huyết nội do một khối u nhỏ. Bác sĩ yêu cầu Hoa phải nhập viện theo dõi và tuyệt đối nghỉ ngơi. Bà Lan như chết lặng. Nỗi lo lắng bấy lâu nay bỗng chốc trở thành hiện thực, và nó còn tồi tệ hơn những gì bà từng tưởng tượng.
Cường vội vã đến bệnh viện, khuôn mặt anh tái nhợt vì lo lắng. Anh nắm chặt tay Hoa, nước mắt lưng tròng. "Em đừng sợ, anh sẽ luôn ở bên em." Hoa yếu ớt mỉm cười. Trong khoảnh khắc đó, cô nhận ra rằng, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, cô vẫn luôn có Cường ở bên. Và đó là điều quan trọng nhất.
Những ngày Hoa nằm viện là những ngày đầy thử thách đối với bà Lan. Bà dẹp bỏ mọi công việc, túc trực bên giường bệnh của con dâu. Bà tự tay chăm sóc Hoa, từ việc lau mặt, chải tóc, đến việc chuẩn bị từng bữa ăn. Bà không còn bận tâm đến những lời đàm tiếu, không còn để ý đến những định kiến cũ. Trong tâm trí bà lúc này chỉ có sự bình an của Hoa và đứa cháu nội đang lớn dần trong bụng cô.
Trong một buổi chiều mưa tầm tã, khi Hoa đang ngủ thiếp đi, bà Lan ngồi cạnh giường, lặng lẽ nhìn con dâu. Bà nhớ lại ngày xưa, khi bà mang thai Cường. Cũng có những lúc yếu lòng, cũng có những lúc cảm thấy cô đơn. Giờ đây, nhìn Hoa, bà thấy hình ảnh của chính mình. Nước mắt bà lăn dài trên gò má. Bà tự trách mình đã quá khắt khe với Hoa, đã không thực sự thấu hiểu cho nỗi lòng của con dâu.
Sự ân hận len lỏi trong từng suy nghĩ của bà Lan. Bà chợt nhận ra rằng, giá trị của một người phụ nữ không nằm ở việc cô ấy có "trọn vẹn" hay không, mà nằm ở nhân cách, ở tình yêu thương và sự hy sinh của cô ấy. Hoa đã chứng minh điều đó bằng sự kiên cường và lòng tốt của mình. Bà thầm hứa với lòng, sẽ không bao giờ để Hoa phải chịu tổn thương thêm nữa.
May mắn thay, sau nhiều ngày điều trị, sức khỏe của Hoa dần ổn định. Khối u được kiểm soát, và đứa bé trong bụng cô vẫn an toàn. Tin tức này như một tia nắng ấm áp xua tan đi màn đêm u ám trong lòng bà Lan và Cường. Họ thở phào nhẹ nhõm, và sự gắn kết giữa họ trở nên bền chặt hơn bao giờ hết.
Sau khi Hoa xuất viện, bà Lan càng yêu thương và chăm sóc con dâu nhiều hơn. Bà không chỉ là mẹ chồng, mà còn là người bạn, người đồng hành cùng Hoa trong suốt thai kỳ. Bà kể cho Hoa nghe những câu chuyện về Cường khi anh còn nhỏ, những kỷ niệm êm đềm của gia đình. Hoa cũng dần mở lòng, chia sẻ với bà những lo lắng, những ước mơ của mình.
Thế nhưng, một thử thách khác lại đến. Trong một lần đi khám thai định kỳ, bác sĩ thông báo rằng Hoa bị tiểu đường thai kỳ. Căn bệnh này nếu không được kiểm soát tốt có thể ảnh hưởng đến cả mẹ và bé. Bà Lan và Cường lại một lần nữa rơi vào lo lắng.
Nhưng lần này, họ không đơn độc. Bà Lan đã học được cách mạnh mẽ hơn, và Cường cũng trưởng thành hơn rất nhiều. Họ cùng nhau tìm hiểu về chế độ ăn uống, luyện tập dành cho người tiểu đường thai kỳ. Bà Lan tự tay chuẩn bị những bữa ăn kiêng cữ cho Hoa, đảm bảo cô có đủ dinh dưỡng mà vẫn kiểm soát được lượng đường trong máu.
Những ngày tháng tiếp theo là một hành trình đầy cam go. Có những lúc Hoa mệt mỏi, chán nản. Có những lúc bà Lan cũng cảm thấy kiệt sức. Nhưng họ không bỏ cuộc. Họ động viên nhau, cùng nhau vượt qua từng khó khăn. Tình mẫu tử và tình yêu thương đã trở thành động lực mạnh mẽ nhất.
Trong suốt quá trình đó, Cường cũng phải đối mặt với áp lực từ công việc và từ những lời xì xào của hàng xóm. Một số người vẫn không ngừng bàn tán về chuyện Hoa mang thai trước cưới, và giờ lại thêm chuyện cô bị tiểu đường thai kỳ. Cường cảm thấy bất lực và tức giận. Anh muốn bảo vệ Hoa khỏi những lời lẽ độc địa ấy, nhưng anh không thể nào bịt miệng được tất cả mọi người.
Một buổi tối, Cường về nhà với vẻ mặt mệt mỏi. Anh nhìn Hoa đang nằm trên giường, khuôn mặt xanh xao. Anh cảm thấy có lỗi vì đã không thể che chở cho cô một cách trọn vẹn. Hoa hiểu được nỗi lòng của chồng. Cô nắm lấy tay anh, khẽ nói: "Anh đừng lo, em ổn mà. Quan trọng là chúng ta luôn tin tưởng lẫn nhau." Lời nói của Hoa như một liều thuốc xoa dịu tâm hồn Cường.
Bà Lan, chứng kiến cảnh tượng đó, cảm thấy lòng mình thắt lại. Bà nhận ra rằng, những lời đàm tiếu bên ngoài không quan trọng bằng hạnh phúc và sự bình yên trong gia đình. Bà quyết định sẽ không để những điều tiêu cực ấy ảnh hưởng đến con cái mình nữa.
Một sáng nọ, bà Lan sang nhà bà Tám, người hàng xóm hay buôn chuyện nhất làng. Bà Lan không nói gì nhiều, chỉ mang sang biếu bà Tám một đĩa bánh nếp do chính tay bà làm. Bà Tám ngạc nhiên, rồi cười xòa. Từ đó, những lời xì xào về Hoa cũng dần lắng xuống. Bà Lan đã dùng sự chân thành và tình cảm để dẹp bỏ những thị phi không đáng có.
Những tháng cuối thai kỳ, Hoa phải nhập viện theo dõi thường xuyên. Bà Lan và Cường thay nhau túc trực bên cô. Có những đêm, Cường thức trắng để canh chừng Hoa, lo lắng cho từng cơn co thắt nhỏ. Bà Lan thì không ngừng cầu nguyện, mong cho đứa cháu nội của bà được bình an chào đời.
Vào một đêm trăng rằm, tiếng khóc của một đứa trẻ vang vọng khắp bệnh viện. Hoa đã hạ sinh một bé trai khỏe mạnh, kháu khỉnh. Bà Lan vỡ òa trong hạnh phúc. Bà ôm lấy đứa cháu nội bé bỏng, nước mắt rưng rưng. Mọi nỗi lo lắng, mọi định kiến bỗng chốc tan biến. Chỉ còn lại tình yêu thương vô bờ bến.
Cường nhìn vợ, nhìn con, rồi nhìn mẹ. Anh thấy ánh mắt mẹ rạng rỡ niềm vui, không còn chút gợn ưu tư nào. Anh biết, mẹ đã thực sự chấp nhận Hoa, chấp nhận đứa cháu này bằng cả tấm lòng. Anh nắm chặt tay Hoa, thì thầm: "Cảm ơn em, cảm ơn mẹ."
Sau khi xuất viện, Hoa và bé trai được bà Lan chăm sóc chu đáo. Bà không còn bận tâm đến chuyện Hoa mang thai trước cưới nữa. Thay vào đó, bà dành hết tình yêu thương cho đứa cháu nội bé bỏng và cô con dâu hiền thảo. Bà dạy Hoa cách chăm sóc em bé, cách nấu những món ăn ngon, và chia sẻ những kinh nghiệm sống của mình.
Hoa cũng ngày càng gắn bó với mẹ chồng. Cô không còn cảm thấy xa lạ hay e dè nữa. Bà Lan đã trở thành người mẹ thứ hai của cô, người đã luôn ở bên cô trong những lúc khó khăn nhất. Cô biết ơn bà vì sự bao dung và tình yêu thương vô bờ bến.
Cuộc sống của gia đình bà Lan trở nên êm đềm và hạnh phúc. Đứa bé lớn lên trong vòng tay yêu thương của cả gia đình. Cường và Hoa ngày càng yêu thương nhau hơn, và bà Lan cũng tìm thấy niềm vui trong việc chăm sóc cháu nội. Căn nhà nhỏ luôn tràn ngập tiếng cười và sự ấm áp.
Một buổi chiều nọ, khi bà Lan đang ngồi ru cháu ngủ, Hoa mang ra một đĩa bánh nếp. Cô ngồi xuống bên cạnh mẹ chồng, khẽ nói: "Mẹ ơi, con cảm ơn mẹ rất nhiều." Bà Lan nhìn Hoa, mỉm cười hiền hậu. Bà vuốt nhẹ mái tóc của con dâu, rồi nắm lấy bàn tay cô.
"Con dâu của mẹ, con đã vất vả nhiều rồi." Giọng bà Lan ấm áp, đầy yêu thương. "Mẹ biết con là một cô gái tốt. Mẹ xin lỗi vì đã từng có những suy nghĩ không đúng về con." Hoa lắc đầu. "Không sao đâu mẹ. Con hiểu mà." Hai mẹ con nhìn nhau, ánh mắt chất chứa tình cảm chân thành.
Từ ngày đó, bà Lan không còn bận lòng về những định kiến cũ nữa. Bà nhận ra rằng, tình yêu thương và sự thấu hiểu mới là điều quan trọng nhất để xây dựng một gia đình hạnh phúc. Hoa và Cường đã chứng minh điều đó bằng chính cuộc sống của họ. Và đứa bé trai kháu khỉnh kia chính là minh chứng cho tình yêu và sự bao dung của bà.
Cuộc sống tiếp diễn, và gia đình bà Lan vẫn luôn tràn ngập tiếng cười. Đứa bé lớn lên khỏe mạnh, thông minh, và luôn là niềm tự hào của cả nhà. Hoa trở thành một người mẹ đảm đang, một người vợ hiền thảo, và một người con dâu hiếu thảo. Bà Lan thì sống an vui bên con cháu, tận hưởng những ngày tháng tuổi già hạnh phúc.
Và cứ thế, câu chuyện về một cô gái mang thai trước cưới, về một người mẹ chồng từng bận lòng, nhưng cuối cùng đã vượt qua mọi định kiến để xây dựng một gia đình hạnh phúc, đã trở thành một giai thoại đẹp trong làng, minh chứng cho sức mạnh của tình yêu thương và sự bao dung.